Frédéric Artru et son épouse Sophie partagent leur expérience unique de vie sur une péniche, leurs projets, et les trésors cachés de la Seine.
‘’Pouvez-vous vous présenter et raconter ce choix de vie avec votre épouse ? Pourquoi vouloir vivre sur une péniche ?
Je m’appelle Frédéric Artru, j’ai 54 ans. Marié avec mon épouse Sophie depuis plus de 30 ans, nous avons beaucoup voyagé au fil des ans. Notre péniche “Group Hug” est notre 37ème déménagement, ce qui signifie que nous avons vécu dans des environnements très variés. À l’origine, nous sommes plutôt des montagnards, mais nous cherchions un lieu plus stable pour notre future retraite. Par ailleurs, nous avons toujours été très proches de l’eau, ayant passé de nombreuses vacances sur des bateaux ou au bord de l’eau. Nous partageons également une passion pour l’aviron : je suis arbitre d’aviron et ma femme a également pratiqué ce sport ; nous avons même participé à des compétitions ensemble. Elle s’investit beaucoup comme bénévole lors de divers événements sportifs. La péniche représentait donc un choix intéressant pour nous. Nous avons rencontré des bateliers pour en savoir plus sur ce mode de vie et nous avons découvert cette péniche à Melun, une ville que nous ne connaissions pas auparavant.
Qu’est-ce qui vous a poussé à faire un hébergement insolite sur votre péniche ?
Initialement, cette péniche était utilisée à des fins commerciales. Le propriétaire précédent nous a expliqué qu’il l’avait transformée dans les années 80, aménageant toute la cale avec une partie indépendante de l’habitat du marinier. L’entretien d’une péniche n’est pas simple, alors nous avons décidé de louer cette partie. Au départ, nous pensions à la louer comme logement étudiant, comme le faisait l’ancien propriétaire. Cependant, nous aimons voyager et nous n’allions pas emmener un étudiant avec nous dans nos aventures. Finalement, nous avons opté pour un meublé touristique logement de vacances “La Marquise« , car l’aspect insolite attire beaucoup de gens. Cela nous permet aussi de partager notre passion pour la vie sur l’eau avec nos hôtes, tout en conservant la liberté de voyager.
Vivre sur une péniche, c’est comment au quotidien ?
Quand on entre dans notre péniche, on a immédiatement l’impression d’être dans une maison. Bien que sa largeur ne soit que de 5 mètres, ce qui est petit pour une maison, l’aménagement est ingénieusement conçu pour maximiser l’espace. Nous avons une vue imprenable sur l’extérieur, ce qui n’est pas le cas de toutes les péniches. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, on ne ressent pas vraiment le bateau bouger. Avec ses 80 tonnes, il est très stable. Notre quotidien est assez similaire à celui d’une maison classique. Lorsque nous regardons par la fenêtre, nous voyons de l’eau et la nature, ce qui est dépaysant et relaxant. Nous sommes tous les deux enseignants et trouvons notre vie sur la péniche particulièrement apaisante après nos journées de travail. Cependant, vivre sur une péniche implique des ajustements. L’entretien doit être fait régulièrement pour éviter les infiltrations d’eau ou la rouille. Nous bricolons constamment et, avec le temps, nous avons appris à devenir de véritables experts en la matière.
Pourquoi avoir choisi de vous installer en Seine-et-Marne ?
Ayant beaucoup voyagé, nous nous sommes toujours dit : « Là où nous allons, nous serons chez nous ». Nous avons appris à connaître Melun et avons découvert que nous sommes idéalement situés sur l’île Saint-Etienne. Nous avons la chance d’avoir le parc botanique juste en face, la médiathèque l’amphithéâtre à proximité et le centre-ville à deux pas. L’un des rêves de mon épouse était de pouvoir aller travailler à pied. Avant de venir ici, nous avions entre 45 minutes et une heure de trajet quotidien. Maintenant, elle peut revenir déjeuner à la maison, au bord de l’eau, ce qui est assez idyllique. Nous avons appris à aimer cette ville et son charme particulier.
En 2023, vous avez fait un long périple en péniche. Pouvez-vous nous en parler un peu ?
Absolument. En 2023, nous avons entrepris un long périple en péniche, ce qui était une aventure fascinante. Nous n’avions fait que deux voyages auparavant, toujours accompagnés d’un batelier, car on ne sait jamais quelles situations imprévues peuvent survenir, et nous ne voulions pas risquer de perdre notre maison flottante. Cette fois, nous avons décidé de nous installer à Vaires-sur-Marne, près du bassin olympique où se déroulaient les épreuves du championnat du monde d’aviron. Le voyage a duré 11 heures, alors qu’en voiture, cela ne prend que 40 minutes. Naviguer sur la Seine puis la Marne était une expérience incroyable, avec des paysages magnifiques tout au long du parcours. C’était une aventure unique et enrichissante. Nous avons soigneusement préparé le moteur et passé beaucoup de temps à entretenir et préparer la péniche pour ce voyage.
Avez-vous des endroits coup de coeur à conseiller en Seine-et-Marne ?
De ce que je connais, il ne faut pas manquer les Affolantes, ces magnifiques bâtisses qui se dévoilent le mieux depuis la Seine. Les bords de Seine sont splendides, et l’avantage d’être sur une péniche, c’est que nous avançons lentement, ce qui nous permet de pleinement profiter des paysages. Étonnamment, beaucoup de personnes sont intéressées par le château de la Star Academy à Dammarie-les-Lys. Nous avons même des visiteurs qui viennent à bord de notre péniche spécialement pour voir le château. Pour moi, traverser une ville par l’eau est toujours magnifique. Moret-sur- Loing et ses environs sont somptueux, et je suis tombé amoureux de la région de Fontainebleau, qui est vraiment charmante. On peut aller presque n’importe où sur l’eau, et ce sera toujours agréable.
Avez-vous participé à des événements liés à la navigation fluviale en Seine-et Marne qui vous ont marqué ?
Nous n’en avons pas fait autant que nous l’aurions souhaité, mais il y a quand même pas mal d’événements sur le thème de la batellerie. Je pense qu’il y a encore du travail à faire pour améliorer les propositions d’événements fluviaux. Il y a de nombreux travaux en cours sur les bords de la Marne et de la Seine, et je suis convaincu que ces améliorations contribueront à enrichir les expériences et événements fluviaux à l’avenir.
Quels types d’espèces rencontrez-vous sur la Seine ? La Seine regorge de diverses espèces animales, et parmi celles-ci, il y a une espèce qui prolifère particulièrement : les pêcheurs ! Ils sont souvent près de notre péniche et ce sont des personnes très sympathiques avec qui nous aimons discuter. Un mois après notre arrivée, l’un d’eux a même pêché devant nos fenêtres un silure d’au moins 1 mètre 50 de long. On n’imaginait pas qu’un poisson aussi grand puisse vivre dans la Seine. En plus des pêcheurs, nous avons la chance de voir de nombreux cygnes. La première année, nous en avons compté une vingtaine. Évidemment, il y a aussi des canards, et nous avons même un héron, toujours le même, que nous voyons régulièrement. Nous avons également un arbre qui abrite entre 300 et 400 perruches. En ce qui concerne les poissons, la diversité est impressionnante. Nous sommes également émerveillés par un martin-pêcheur qui s’est habitué à notre péniche. La biodiversité ici est vraiment riche et fascinante.
Quels sont vos projets d’avenir avec votre péniche ?
Pour l’instant, nous envisageons de rester ici, mais à long terme, pourquoi ne pas retourner en Rhône-Alpes ? Bien que cela soit plus difficile avec une péniche aussi grande, car il y a moins de grands espaces adaptés là-bas. Pour le moment, nous nous plaisons bien ici et nous pensons même à nous installer sur la Marne, du côté de Meaux. Nous n’avons pas de plan précis pour l’instant, nous vivons au jour le jour et nous prendrons notre décision en fonction de nos envies et des opportunités qui se présenteront. Pour l’instant, la vie sur la Seine nous convient parfaitement et nous permet de profiter pleinement de ce cadre unique. »
Frédéric Artru et son épouse Sophie vivent une aventure unique et enrichissante à bord de leur péniche sur la Seine. Entre la biodiversité étonnante qu’ils observent quotidiennement et les relations chaleureuses avec les pêcheurs locaux, ils ont trouvé un équilibre parfait entre leur passion pour l’eau et un cadre de vie apaisant. Envisageant l’avenir avec sérénité, ils apprécient chaque moment passé sur la Seine tout en restant ouverts à de nouvelles aventures, que ce soit en Seine-et-Marne ou ailleurs. Leur témoignage illustre combien la vie sur l’eau peut être à la fois une expérience quotidienne fascinante et un projet de vie inspirant en Seine-et-Marne.
